세계 6대 마라톤(WMM, World Marathon Majors)은 마라톤 선수들에게 최고의 무대이자, 러너들이라면 누구나 꿈꾸는 무대입니다. 영국 런던부터 보스턴, 뉴욕, 시카고, 베를린, 도쿄에서 개최되는 이 대회들은 각각의 역사와 전통, 독특한 코스와 특징을 갖고 있습니다. 2024년을 맞아 세계 6대 마라톤의 역사와 발전 과정, 참가 방법, 그리고 변화된 운영 방식까지 상세히 알아보겠습니다.
세계 6대 마라톤의 역사와 성장
세계 6대 마라톤은 각각 독립적으로 시작되었지만, 시간이 지나며 세계적인 대회로 함께 성장해 왔습니다. 이 대회들은 단순한 달리기 경기가 아니라, 마라톤 문화를 선도하고 전 세계 수많은 러너들에게 꿈을 펼칠 수 있는 도전의 기회를 제공합니다.
보스턴 마라톤 - 세계에서 가장 오래된 마라톤 (1897년 시작)
보스턴 마라톤은 1896년 아테네 올림픽 마라톤을 기념하여 다음 해에 처음 개최된 대회입니다. 현재까지도 가장 오랜 전통을 자랑하며, 참가하려면 엄격한 기록 기준(BQ, Boston Qualifier)을 통과해야 합니다. 또한, 코스 내 하트브레이크 힐(Heartbreak Hill)은 러너들에게 큰 도전 요소로 유명합니다.
런던 마라톤 - 자선 기부가 활발한 대회 (1981년 시작)
런던 마라톤은 스포츠 경기 이상의 의미를 지니고 있습니다. 이 대회는 매년 수백억 원의 자선 기부금을 모금하며, 참가자의 상당수가 자선 단체를 통해 출전합니다. 코스는 템스강, 타워브리지, 버킹엄 궁전 등을 지나가며, 풍경이 아름답고 평탄한 코스로 초보 러너들에게도 적합합니다.
베를린 마라톤 - 세계 신기록 제조기 (1974년 시작)
베를린 마라톤은 세계 마라톤 기록이 가장 많이 세워진 대회입니다. 이는 평탄한 코스와 좋은 날씨 조건 덕분이며, 엘리트 선수들이 기록 경신을 목표로 참가하는 곳이기도 합니다. 최근 세계 최강자 엘리우드 킵초게(Eliud Kipchoge)가 2시간 1분대의 기록을 세운 곳도 바로 이 베를린 마라톤입니다.
뉴욕 마라톤 - 세계에서 가장 큰 마라톤 (1970년 시작)
뉴욕 마라톤은 세계에서 가장 많은 참가자가 몰리는 대회로, 5만 명 이상의 러너들이 뉴욕의 5개 지역(맨해튼, 브루클린, 퀸스, 브룽크스, 스태튼아일랜드)을 통과합니다. 코스는 비교적 난도가 높은 편이며, 뉴욕 시민들의 뜨거운 응원이 참가자들에게 큰 힘이 됩니다.
시카고 마라톤 - 기록 경신의 명소 (1977년 시작)
시카고 마라톤은 기후와 코스가 러너들에게 유리해 기록 경신에 최적화된 대회로 평가받습니다. 참가자 수는 뉴욕 마라톤에 있어 두 번째로 많으며, 평탄한 코스 덕분에 많은 러너들이 PB(Personal Best, 개인 최고 기록)을 목표로 도전하는 대회입니다.
도쿄 마라톤 - 아시아 유일의 6대 마라톤 (2007년 시작)
도쿄 마라톤은 6대 마라톤 중 가장 최근에 추가된 대회로, 일본의 질서 정연한 운영 방식과 뛰어난 인프라가 돋보입니다. 아시아에서 유일하게 6대 마라톤에 포함되어 있으며, 일본뿐만 아니라 전 세계 러너들에게 인기 있는 대회입니다.
2025년 세계 6대 마라톤, 어떤 변화가 있을까?
2025년을 맞아 세계 6대 마라톤은 더 발전된 시스템과 새로운 변화들을 선보이고 있습니다.
디지털 참가 시스템 강화
- 참가 등록이 더욱 간편해지며, 참가자의 데이터를 실시간으로 관리하는 시스템이 도입되었습니다.
- 모바일 앱을 통해 레이스 진행 상황을 실시간으로 추적할 수 있어, 가족과 친구들이 더 쉽게 응원할 수 있습니다.
친환경 운영 확대
- 플라스틱 사용을 줄이고, 재사용 가능한 컵과 보급소를 도입하는 대회가 증가하고 있습니다.
- 런던, 베를린, 도쿄 마라톤에서는 친환경 정책을 강화하며, 폐기물 최소화를 목표로 하고 있습니다.
참가자 혜택 강화
- 참가자에게 개인 맞춤형 기록 분석 리포트 제공
- 완주 기념 메달과 참가 기념품의 품질 향상
세계 6대 마라톤 참가 방법
세계 6대 마라톤 참가 방법은 대회마다 다르며, 미리 계획을 세우는 것이 중요합니다.
일반 참가 신청 (로터리 & 선착순)
- 뉴욕, 도쿄, 런던 마라톤은 로터리(추첨) 방식을 통해 일반 참가자를 선발합니다.
- 보스턴 마라톤은 일정 기록(BQ, Boston Qualifier)을 통과한 사람만 참가할 수 있습니다.
자선 기부 엔트리
런던, 뉴욕, 시카고 마라톤에서는 자선 단체를 통해 일정 금액 이상 기부하면 참가할 수 있습니다.
엘리트 및 연령별 참가 기준
엘리트 러너들은 주최 측 초청을 받아 참가할 수 있으며, 연령별 기록 기준을 충족하면 우선 참가권을 받을 수 있습니다.
투어 패키지 이용
한국에서는 마라톤 전문 여행사를 통해 패키지 상품을 이용할 수 있으며, 항공권과 숙박, 참가 등록이 포함됩니다.
6 스타 메달 도전
세계 6대 마라톤을 모두 완주하면 ‘Abbott World Marathon Majors 6-Star Medal’이 수여됩니다.
이를 위해 각 대회 참가 이력을 등록하고 인증 절차를 거쳐야 합니다.
결론
세계 6대 마라톤은 단순한 달리기 레이스가 아니라, 전 세계 마라토너들의 꿈과 도전의 무대입니다. 2025년에는 더욱 발전된 운영 방식과 환경 친화적인 규정, 정책들이 도입되기에 전세계 러너들에게 더욱 큰 의미를 지니는 대회가 될 것입니다. 마라톤에 관심이 있다면, 지금부터 세계 6대 마라톤 도전을 함께 계획해 보는 것은 어떨까요?